樂天桃猿在年初以中職新科冠軍隊身分前進總統府，而讓總統最為印象深刻且直接點名的，是2009年以來效力球隊已屆18年、如今已41歲的老將林智平。確實，從他新人時期與他認識至今，實在很難想像他能在年逾不惑之後，扛起猿隊中心打者的重任，還能在季後挑戰賽瀕臨淘汰邊緣的生死關頭，一棒把對手的晉級美夢擊為齏粉。

年輕時的智平不擅言語，訪問時並非談笑風生型的選手，雖然沒有被修理的疑慮，但也談不上有良好的媒體緣，這和他年輕時的受訪量與應對能力間的循環有關，長期缺乏新聞爆點造成訪談量少，應對能力自然不會得到相應的提升，過去他曾在三壘金手套獎身為唯一入圍者卻被評為「未達獲獎標準」而落選，獎項寧可從缺也「不予智平」的天大玩笑，多少反映了他往年不受媒體青睞的客觀現實；這段歷程對他而言是個警惕，讓他知道自己不夠好，嘲諷和揶揄是他職棒生涯邁向完熟前的考驗，他把失望化為動力繼續苦練不輟。

職業運動是個殘酷舞台，在聯盟擴編以前，中華職棒長期只有四支球隊，年年選秀都會湧進大量年輕人卡位的情況下，昔日桃猿隊守備教練蔡昱詳一句「要珍惜穿球衣的日子」讓林智平深感時不我待，他的選秀順位低、也缺乏顯赫的國手資歷，要從人才輩出的暴力猿打線脫穎而出，倚仗的只能是比其他人加倍努力。

2012年起，他在比賽賽後都特地留在球場進行打擊練習，非打完200顆球不肯休息，「我知道自己不是天才，只能不停地打，才能把好揮棒變成反射動作」，一般選手賽前打擊練習約20球，平常練習約50-80球，要在例行練習和賽後額外用休息時間維持特打習慣，需要超常的毅力和集中力，「唯有這樣苦練我才有可能繼續生存」在職棒圈活下去，這就是支撐他堅持下去的動力。人生進階、身分轉換以後，林智平肩上的責任更重了，當他結婚並當上父親後，從他身上看到了前所未見的成熟，無論對家庭或對球隊而言，林智平都給人能賦予更大重任的感覺，與他接觸過的朋友都說：「智平和以前不一樣了。」

勤能補拙，終能含淚收割，特打形成的身體記憶有效提升了他的擊球率，智平的上壘率高、戰術執行確實、後續棒次安打時進壘能力也強，這也是為何無論球隊總教練是洪一中、古久保健二還是曾豪駒，林智平都是教練團攻城掠地的一枚活棋，即便2026年賽季他已年滿41歲，同期選手幾乎都已經離開職棒舞台，他仍能在競爭激烈的一軍內野防區出賽，而且鮮少露出歲月痕跡。

樂天桃猿在季初採用兩名超過四十歲的老將擔綱中心打者，其中一位還是過去職棒生涯多數時間都不以長打火力著稱的林智平，無論他能佔據這個位置多久，都值得眾人的尊敬，因為過去兩年他已經用行動證明「年齡不是問題」。一個身材並不突出的老將，在強打如雲的桃猿隊，把握少有的契機打出生涯第二春，甚至展現出比自己過去年輕時期更優異的打擊能力，林智平的案例可以說是中華職棒的異數，更值得多數身形條件平凡的選手學習，因為他不是天才，勤勞是他唯一的成功途徑，他的職棒生涯就是「勤能補拙」的最佳詮釋。

原文首發於：職業棒球雜誌2026.06月號