和新世代聊漫畫時，已有許多年輕人不知《YOUNG GUNS》為何物了！這部林政德老師90年代的代表作 ，曾是不少人的青春回憶。嚴格說它不是棒球漫畫，但其熱銷背景和中職的發展歷程倒是頗有連結。

1990年10月《YOUNG GUNS》開啟連載，和中職同年誕生，也就是在那年，日本漫畫《灌籃高手》也在台灣颳起旋風，在一遍「我想打籃球」的狂潮中，台漫作品銷量唯一能與之匹敵的就是《YOUNG GUNS》。

動漫人物走紅到拍廣告，在台灣至今仍然少見；而早在1995年《YOUNG GUNS》主角袁建平就曾當過機車廣告主角，可見當時在台灣有多受歡迎；同年《YOUNG GUNS》 推出動畫，主題曲由孫耀威和LA BOYZ主唱，亦收錄於LA BOYZ的專輯中，台灣漫畫能與演藝作品結合也是少有創舉。隔年(1996)電腦遊戲《YOUNG GUNS大富翁》上市，讓這部作品締造台灣極少數能橫跨漫畫、動畫、遊戲三大領域的里程碑。

《YOUNG GUNS》所以成功，在於當年角色形塑到位，服飾穿搭風格與繪畫細節考究：漫畫中男、女主角在彩頁中的穿搭，即便放在當代也很時尚，雖然對白髒話很多，但也因此更有校園背景感受。

青春純愛、學生棒球和中職元素，是引發共鳴的關鍵，當年在校園主題加入棒球元素且與劇情正相關者可謂鳳毛麟角，劇情中也留存了些當年職棒熱潮的軌跡，例如男主角袁建平與紀幼蘭初次約會的場景，就是1992年10月22日的龍象大戰，地點在如今已拆除的老台北球場。

那場比賽象隊先發是屠龍手陳憲章，他投出7局失3分的優質先發，最後2局由陳義信收尾，而且王光輝和帝波相繼開轟，象隊單場敲出4發全壘打，最後以12:5大勝味全，下半季封王魔術數字降到1，在那個賽季兄弟象囊括上、下半季冠軍和全年勝率第一，締造中職史上首次金冠軍，開啟三連霸的王朝起點。

《YOUNG GUNS》在1990年展開連載，隔年起約以一年一本的頻率發售單行本，故事年代設定在職棒3年，正值首波觀賽榮景，漫畫亦在90年代締造無數台漫銷售紀錄；但千禧年時中職因兩聯盟競爭，進場人數遭逢空前低谷，《YOUNG GUNS》也在同年展開為期11年的停刊，讓這部本有可能成為台棒經典的作品盛極而止，回顧中職與這部漫畫的興衰發展，確實有某種奇妙的連結。

台灣漫畫發展環境，與日漫產業的成熟度、內容細膩度相比，都無法相提並論，日本棒球也已有大量經典之作傳世，如《 巨人之星》、《鄰家女孩》、《野球太保》、《野球長打王》、《H2》、《棒球大聯盟》、《鑽石王牌》、《最後一局》等多如繁星，雖然許多劇情觀之令人覺得過於超現實，但至少日漫系統在每個世代都有讓棒球迷愛不釋手的代表作；而台灣漫畫對創作者至今仍未有較健全、友善的創作環境，經典作品自然難產。

2017年，Lamigo球團在復古日活動邀請林政德老師開球，今年《YOUNG GUNS》也再次於《職棒雜誌》中粉末登場，喚起球迷、漫迷過去的美好回憶，這部曾讓我認為有機會成為台棒代表作的漫畫，多年以後重現眼前，讓人既懷念又感慨，台灣有劉興欽、敖幼祥、蔡志忠老師等致力傳達在地文化、歷史淵源和哲學思想的漫畫家，但編劇與角色塑造能力，林政德仍為我心中首推；可惜錯過的時光已不可能重來，台灣棒球要有經典漫畫問世，只有留待後進繼續努力了。 

(原文首發於《職業棒球雜誌》2019.04月號)