不知還有多少讀者記得這部被俗稱為「年輕的槍、幼齒的砲」的經典漫畫？
《YOUNG GUNS》，林政德老師的作品， 1991 年出版的校園青春漫畫 ，是 80 後世代的回憶，嚴格來說，這部作品不太算是棒球漫畫，但他的內容原素、走紅年代，與台灣職棒發展過程，倒是頗有連結。
我個人一直很期待台灣能發展出自己的動漫系統，尤其在運動題材上，而《YOUNG GUNS》身為曾經最受歡迎的台漫，也是最有可能成為台灣第一部棒球漫畫經典的作品，很可惜，最後它未能成功。
《YOUNG GUNS》中的校景，大多取材自林政德老師曾就讀的高雄市左營高中，作品中除大量校園、戀愛、鬥毆、親子關係等劇情主軸外，就是高中棒球和中華職棒元素。1990 年 3 月是中華職棒開打元年；同年 10 月《YOUNG GUNS》在時報文化《星期漫畫》月刊開啟連載，這部漫畫是和中華職棒同年誕生的。
順帶一提，日本籃球漫畫經典鉅作《灌籃高手》，同樣在 1990 年展開連載，跨海來台的灌籃高手，在台灣掀起體育漫畫狂熱潮，在一面倒的日漫文化黑船入侵下，同樣在 1990 年啟動連載的《YOUNG GUNS》，仍被譽為 90 年代唯一能和《灌籃高手》匹敵的台灣漫畫，雖然我個人覺得這個評價稍微有點溢美，但說真的，台灣本土比較紅的漫畫，也真的只有 《YOUNG GUNS》 能夠有和《灌籃高手》有類似的暢銷程度。
這部漫畫當時走紅到什麼程度？
動漫角色從平面走紅，到最後能接電視廣告代言，在我們現在看來習以為常的行銷形式，但在 90 年代非常少見。1995 年，《YOUNG GUNS》的主角袁建平，受邀擔任光陽機車廣告代言人，由此可見這部漫畫在台灣有多受歡迎。
1995 年 《YOUNG GUNS》 推出動畫卡通，主題曲由當年在台灣紅極一時的偶像藝人孫耀威和男孩團體 LA BOYZ (洛城三兄弟)主唱，與漫畫同名的主題歌曲同步收錄於 LA BOYZ 的專輯中。一部漫畫能紅到與藝能圈結合，也是少見創舉，而說真的，這首歌現在聽起來也還不錯。
在動畫發行的隔年(1996)，推出電腦遊戲《YOUNG GUNS 大富翁》，這部漫畫也正式成為台灣少數能橫跨漫畫、動畫、遊戲等三大領域的作品。
《YOUNG GUNS》的成功要素
1.女生角色都很正，都不是大眾臉：蘇慧文、紀幼蘭、陳玳雅、鍾寶津等等女生要角都超正，而且各自的外貌特色和個性營造都很鮮明，五官和身材也都畫得很漂亮，簡單來說 – 每一個都有 Lamigirls 的等級。而且各女角特色氣質、甜美、性感、潑辣、傲嬌、無害、天然呆，菜色樣樣不缺，即便放到現在來看，都還是可以迎合男讀者的不同喜好。
我個人覺得形塑最成功的女角 紀幼蘭
2.男主角都很帥，都不是罐頭臉：袁建平、楊日輝、張士朋三個主角的個性和家庭環境造成的性格，交代的很有邏輯。不管是男、女主角群，都成功讓廣大男女讀者群產生喜愛，兼顧不同愛好族群，是角色營造上最成功的地方。
重砲一壘手張士朋
故事中的三大男主角 左起：張士朋、楊日輝、袁建平。
3.服飾穿搭風格與繪畫細節相當考究：不知是否最近又流行復古風的關係，當年漫畫中男、女主角在彩頁中的穿搭，放到現在來看也很潮，作品在服飾繪畫相當精美和嚴謹，我說的是前十本，不包含最後草率結尾的11、12 集。
4.配角使用大量卡通明星臉，增加趣味：姬德肯校長、郝柏村主任教官、史泰龍體育老師、留級生阿諾等等…漫畫連載時代都是當紅的識別人物 ，讓人看了會心一笑。
5.反派角色個性營造生動：反派都有各自特色，不管是俗仔還是老大、各種討人厭的嘴臉躍然紙上，林政德老師筆下的壞人是看了真的會想揍他的嘴臉。
6.江湖黑話用很多：雖然我個人比較不欣賞這一點，但這也是一大特色，林政德老師在作品裡運用大量台、日語詞彙綜合的黑話，企圖創造一種新文化，雖然有部分是大家常常聽到的，但有些詞語真的很冷門，從我看漫畫的年代至今，幾乎沒有聽人直接開口說過，要想像這些話都出自高中生之口，說真的是蠻突兀的，但這也是這部漫畫的特色。
7.校園劇情、學生棒球和中職元素獲得共鳴：這是作品成功的關鍵點，棒球在台灣是有熱潮、有收視群的運動，能在校園青春劇情中加入棒球因子，而且棒球和劇情走向正相關，也和過去以圖文講述台灣棒球發展史的漫畫風格截然不同，是當時少有具備劇情看點的運動類作品，也是我認為能受到廣泛喜愛的重要原因，不管是愛看帥哥、正妹、校園愛情、熱血鬥毆、或是棒球，這部漫畫都能兼顧不同收視群的需求。
《YOUNG GUNS》和台灣職棒的關係
這篇一來是寫個回憶，二來這部漫畫小有些台灣棒球元素，三來藉此談一下台慢台棒發展，與日漫日棒發展的相似之處。這部漫畫中、後段，除了主角群所念的高中後來湊隊去和 C 大打友誼賽，是和棒球最正相關之外，前半段還有一些和中華職棒比較有關係的地方。
1. 男主角袁建平和紀幼蘭第一次約會的場景就是去看中職：對戰組合是 1992 年10/22(四)、地點在現在已拆除的老台北球場、對戰組合是經典的龍象大戰。
那場比賽是兄弟象主場，先發投手是屠龍手陳憲章，陳憲章投出優質先發，七局只掉兩分，最後兩局由陳義信收尾，兄弟以 12:5 大勝味全龍，下半季封王魔術數字降到 1。
兄弟象那場比賽砲聲隆隆，王光輝和帝波相繼開轟，象隊單場敲出四支全壘打。而在那個球季，兄弟象囊括上、下半季冠軍和全年勝率第一，創下中職史上首次金冠軍，開啟三連霸的起點。
這場比賽，在中職官網上還查得到當天的紀錄。
2.男主角袁建平估計是個龍迷：就算他不是龍迷，至少可以確定他絕對不是象迷，因為在孫昭立敲出全壘打後，他在象迷應援區忘情歡呼，完全是找死的行為。
3.青少年漫畫中少不了的打架劇情過後，袁建平被教官叫到訓導處敘述衝突經過，在袁建平虎爛教官的事發經過版本中，楊日輝和阿凱打架原因，從楊日輝燒了阿凱的安非他命阻止他販毒，變成一個人支持兄弟、一個人支持味全，龍象迷之間因一言不合大打出手。
1990 年 Young Guns 正式展開連載，1991 年正式發行第一本單行本，粗略來看算是年刊，因為差不多是以一年一本的速度在發行。故事背景中是職棒三年，正好是中華職棒第一波高峰期(平均進場人數 6,878 人)，至今仍是 26 年來的最高場均觀眾人數，而在 1998 年《YOUNG GUNS》單行本第 8 集 10 萬本售罄，創下當時台漫最高銷量紀錄，正是中華職棒初次盛極而衰，受到黑鷹事件打擊，形象和進場人數跌到谷底之時。
2000 年《YOUNG GUNS》發行到第 10 集，隨後就展開了為期長達 11 年的停刊，當時中職正處在放水球餘波和兩聯盟惡鬥正酣的時期，進場人數創下前所未有的低靡 (場均 1676 人)。雖然《YOUNG GUNS》的停刊糾結著台漫出版社和作者之間的考量與鬥爭，但這部原本有機會成為棒球經典的漫畫，或多或少因為同期職棒的墮落，成為一部意興闌珊的斷尾之作。
從《YOUNG GUNS》看台日棒球漫畫差異
台漫產業的發展的遲緩，和日漫長久培養的體系、架構、環境成熟度、內容細膩度相比，恰如中華職棒與日本職棒的發展差異，日本棒球漫畫發展史，已經出現過大量的經典作品，而台灣至今能稱作漫畫經典之作的是有，但棒球漫畫基本上還沒有出現過。
台灣視棒球為「國球」，但從中職草創階段至今，雖然制度逐漸成形，但不管是在歷史、制度成熟面、環境待遇上，與美日職棒聯盟都還有不小的落差，還有很大的進步空間，以及需要學習模仿的地方，而台灣在運動類別的漫畫發展亦然，台灣過去有如劉興欽、敖幼祥、蔡志忠老師這樣致力於發揚在地文化、歷史淵源和哲學思想的漫畫家，但純粹以編劇技巧和角色魅力去架構出一套完整的棒球漫畫，這類的作品是比較匱乏的。
中華職棒草創的年代創造了一些盛況與熱潮，而重新翻閱這套漫畫，也讓我回想到當年經典的龍象大戰，可惜的是，這部夾雜著校園愛情和棒球的漫畫，因為太多外力因素干擾，從一年一本，到最終斷尾。從職棒三年為背景的時間，時空斷層整整 20 年，這段期間，職棒經歷了暴起暴落，當 2010 年林政德老師再度執筆企圖把作品完成時，已經有太多歲月落差，無法再行延續原漫畫的時空背景，因此，不管是愛情、親情、或棒球劇情，這部漫畫的結尾只落得狗尾續貂的評價。
日本棒球漫畫經典作品《巨人之星》、《鄰家女孩》、《野球太保》、《野球長打王》、《H2》、《棒球大聯盟》、《鑽石王牌》、《最後一局》等……令人數不勝數，雖然有些作品畫風及劇情今日觀之可能令人覺得落伍或超現實，但至少日漫系統在每個世代都創造出足以讓棒球迷懷念的經典鉅作；而台灣漫畫環境和棒球環境其實有點相像，草創時間很長，至今也尚未孕育出一個制度較健全的環境，可相結合的文化作品自然也相對難產。
《YOUNG GUNS》 一度是我認為有機會邁向高中棒球漫畫的作品，雖然氛圍營造能力以現今視角觀之仍不夠強烈，但畢竟是 20 幾年前的產物，依照當時的畫風細緻度、角色營造功力、和中職當時受歡迎的熱潮，確實有條件讓林正德老師達成這個目標。可惜因為諸多因素造成這部漫畫因「不可抗的外力因素」而中斷，再回首已百年身，永遠喪失成為一部經典棒球漫畫的機會，不可抗的外力因素，嗯……這個詞有種熟悉感，因為中華職棒的發展似乎也同樣坎坷，至今也尚在蹣跚學步。
狗尾續貂的結局 不完美的休止符
2010 年，林政德老師不知為何，忽然把這部停刊達 11 年的作品再次重啟，但卻又只畫了兩集就草草收尾，我必須說，《YOUNG GUNS》最後收尾那兩集真是狗尾續貂，讓人完全無法接受。
1.人物精美和服裝考究最後兩集全面瓦解：在11、12集當中完全走針變形，不知道是不是請助手畫的，還是林老師忘記自己當年的畫風，主角只要轉個角度或變個情緒，整個人的感覺就全變了，我最喜歡的女主角紀幼蘭在剃了光頭戴上長假髮以後，我分辨不出他和蘇慧文有什麼差別。
2.人物特色最後兩集全面瓦解：我不知道林老師是否忘記當年的人物設定，為了大團圓的結局，許多原本個性鮮明的要角在一夕之間個性 180 度大轉變，尤其是原本討厭男主角袁建平的女班長陳玳雅，最後居然歡天喜地的去球場幫袁建平加油，不知道是不是被下蠱了。
傲嬌屬性的陳玳雅為什麼要開心地去看袁建平打球?
這個收官之作讓讀者群等待了漫長的 11 年，結果看到這種結尾，讓所有喜愛這部作品的老讀者都感到極度錯愕，而《YOUNG GUNS》開啟連載到 2010 年收尾的期間，正好是中華職棒五度假球案的最後一波黑暗期……當然啦！漫畫爛尾跟打假球比，受創程度還是有差，但那種「美夢幻滅」的傷痛，實有異曲同工之妙。
在我心中的《YOUNG GUNS》，永遠停留在第 10 集，楊日輝舉起來的刀永遠沒有刺下去、袁建平永遠不知道自己真的喜歡誰、他和 C 大在華江橋下的棒球賽，也永遠沒有結束的那一天。這樣的回憶，就夠美好了。扣除狗尾續貂的最後兩集，《YOUNG GUNS》仍是我一直珍藏的作品，我可能會忘掉林政德，但不會忘記《YOUNG GUNS》。
圖源：翻攝自購書籍。
