在過去中華職棒的歷史上，對於球星退役號碼的管理，也較為接近日本「榮譽背號」的保留及傳承模式，比方說前統一獅隊投手四天王的謝長亨，他在2001年退休後，將效力於獅隊時期曾穿過的17號和18號球衣，分別傳承給了後來加盟獅隊的兩大強投林岳平及潘威倫，這兩位投手新星，後來的生涯發展也不負草總厚望，現在仍為中職生涯通算總勝投數和救援成功紀錄保持人，直到林岳平退役之際，才又將17號球衣傳承給獅隊新生代投手林子崴。

說起統一獅，他們應會是中職近年將較頻繁碰到「球衣背號是否引退」問題的球隊，從2018年高掛球鞋的劉芙豪，到其後的潘威倫、高志綱、高國慶和潘武雄等人，這些三連霸橘色王朝世代的府城名將，都將陸續走向現役生涯的終點，所以從小破的56號球衣開始，獅隊球團也訂定出一套「永久欠番」的客觀參考準則，未來在統一獅隊要有機會被退休球衣背號，首要條件是該球員必須使用此背號效力統一獅隊滿15年，在該球員退役後，獅隊會將此背號保留2年，期間不供隊上其餘球員使用，2年的審核期間，確認退役選手的品行無任何疑慮後，就會再為該球員舉行背號永久引退的儀式；劉芙豪的56號，將是獅隊採行此標準的第1個例子，如果最後小破的球衣順利退休，也將讓未來統一獅隊的退役球星，在背號引退上有了一個客觀的參考標準。

過去在退役背號的處理上，中職很像日職，中職發展長度約接近日職的一半， 退休號碼數量也差不多是日本職棒的一半，扣除掉獻給球迷而不使用的背號，大概有7至8個退休號碼。其中統一獅隊的曾智偵、興農牛隊的黃忠義和兄弟象隊王光輝的退休號碼，都曾經因球團轉賣或主導者方針轉移進而重新啟用，以王光輝的26號為例，2004年他在家鄉花蓮進行引退賽後，其26號球衣也正式被球隊列為退休背號，但2012年兄弟新人捕手黃鈞聲加盟後又穿上了這個號碼；此外，黃忠義在興農牛時期的17號也曾隨他退休，但球隊轉賣義大犀牛後，又成為了投手林克謙的背號，雖然重啟已退休背號在亞洲職棒有諸多先例，但新、舊交接者的守備位置、球風、人氣及人格特質都缺乏共同點的情況下，難免缺了點薪火相傳的感覺，實屬可惜。

台灣職棒對於球衣背號的傳承、退休，也和過去的日職一樣，尚在摸索與學習，摸索的過程，亦需經營者、球隊管理人員和運動傳媒相互提醒、尊重，才能逐步建立起屬於台灣職棒的一套文化體系，2016年，Lamigo Monkeys退休了陳金鋒的52號球衣、2018年起算2年後，統一獅隊也有很高機率讓劉芙豪的56號球衣永久欠番，這都已經在逐步邁向「建立球隊文化」及「設立退休背號管理標準」的正向道路上。

背號是一個象徵，不僅代表球員個人的榮耀，更緊扣著球隊的歷史環節，傳奇球星的背號，是球隊資產的一部分，它除了能累積歷史價值，更能轉化為商業獲利，無論採行「傳承」或「欠番」，對於永續經營的球隊而言，都是能反覆行銷運作的歷史財，無論經營權是否轉移、屬地是否變更、球員是否轉隊、和制服組有無齟齬？若把眼光放遠，這一切的過程，與球隊長期歷史文化相比都將微不足道，以球隊最高利益點觀之，長年培育所得的文化資產，都不應該忽略或遺忘；重視文化，獲益最多的仍將是球隊本身，唯有重視文化底蘊，才能在永續經營中營造真正的歷史價值。

(原文首發於《職業棒球雜誌》2019.01月號)