從沒想過有一天，真的會看到一個稜角被磨平的林智勝，因為過去我們看過他太多的意氣風發時刻。
或許是年紀到了、際遇變了，加上上一個挑戰三百轟的前輩結局歷歷在目，讓他有了改變的念頭；但就我對他的認識，本以為像他們這樣樂天、單純，血液裡又充滿無畏精神的思考模式，是直線前衝、至死無悔的，就好像張泰山一樣。
對，就是幾年前還在挑戰台灣史無前例生涯 300 支全壘打的張泰山，林智勝現在正在走他當年的路，無論是生涯成就、還是在挑戰紀錄時晚年生涯的際遇。
傳統的職場，有太多的人際關係、人情世故、充斥著太多裙帶與攀帶，有太多的實力不足卻憑藉關係上位的例子，相信你我周邊多少都看過這種景象；然而，職業運動，本是個最難靠勢、純以實力說話的職場，但很可惜，過去幾年的職棒有一些怪現狀，從 2012-13 連兩年打點王後隔季無法開季先發的張泰山、有 2019 年春訓起就火熱異常的林智勝，儘管呈現出近年最好的開季狀況，但總教練伯納(Scott Budner)卻也只說「我也很希望他能在(26人)名單內」這種耐人尋味的話。
以林智勝這般資歷和實績的球員，在他國職棒，按理說無論狀況好壞，毫無疑問都是陣中開季一軍先發的必然人選，但如今卻成了儘管火燙卻還是代打的考慮人選。
不知道這個實力至上的殘酷舞台，到底哪裡出了問題？
林智勝天生是一頭猛虎，他可以一往無前的撕裂對手、也可能因熱血上湧衝撞裁判，各種層面的意義上他都是頭猛虎，但是你如果能摸順他的毛，他就能成為你所向無敵的利爪。
在這裡，跳出來為桃猿隊說句公道話，因為運用林智勝用得最好的總教練，就是洪一中。
無論林智勝和球團高層歷來有任何齟齬，洪一中永遠是管理層深信實力至上的那一個，不管誰對調度有意見、誰愛搞小團體或誰不尊重學長，對洪一中而言都是次要，他的中心思想就是贏球，他的缺點就是好用一直用，跳脫實力外的評價不是他考量調度的重點，在這個中心思想下，無論是對陳禹勳、林智勝的調度，在社群或休息室曾有什麼風波，只要最終結果是贏球、是總冠軍，球員對他個人有任何意見都無傷大雅，這就是一個管理者(Manager)應該具備的專業。
雖然林智勝最著名的一句名言是「謙虛要放在額頭、驕傲要放在下巴」，但是我不知道你們有沒有發現，其實他的下巴一直都跟額頭一樣突出。
溫良恭儉讓的林智勝，從來都不存在我的記憶裡。
我記憶中的是 2006 年杜哈亞運，那個前面四次打擊皆墨，卻始終堅信自己前一晚的夢境會成真、並把握葉志仙教練給予的最後機會，敲出金牌勝打的林智勝。
我記得的是 2009 年那個春訓減去大量體重的林智勝，當我問他「減重那麼多會影響長打火力嗎？」時，他驕傲地抬起下巴自信地回我說：「你看我像被這個影響到的人嗎？」然後隔週，他在羅東球場一棒雙破紀錄，出賽 20 場就夯出 10 發全壘打，締造中職最快 10 轟和單月最多全壘打紀錄，然後那一整年他敲出了 31 發紅不讓，刷新中職本土球員紀錄。
我記得的是 2015 年的世界棒球 12 強賽，那個被古巴國家隊總教練梅薩(Víctor Mesa)兩次採取捉放策略後仍然笑著踏上打擊區的林智勝，然後用一發石破天驚的三分砲，讓梅薩笑不出來。
林智勝就是這樣，一個儘管內心充滿不為人知的纖細與矛盾，上了戰場以後振臂能使山河動、用豪邁和無畏精神力挽狂瀾的大人物。
我在 2016 年一篇遊戲之作中，把中職群星用金庸先生筆下的著名主角作比，當時我比林智勝的角色是《天龍八部》的蕭峰，一個離開中原武林與遼國皇帝耶律洪基結為兄弟的孤獨英雄，當時，林智勝剛意氣風發地在中信園區的加盟記者會上，從辜仲諒董事長的手中黃袍加身，不但簽下一張中職史無前例的超大型合約、還旋即發表個人的商品識別，然後當他說出「從小就是象迷」這句話開始，他彷彿成了過去中原武林的公敵。
在寫那篇專欄的時候是 2016 年，現在回顧三年過後的結局，與蕭峰真是何其類似……蕭峰和耶律洪基最終還是鬧翻，但兩面不討好的蕭峰，再也回不去自己過去成長茁壯的地方……
不論情感面，純以戰力面考量，我得說，中信兄弟如今的打線實力沒有挑三揀四的本錢，現在的兄弟還是需要林智勝，稜角磨平則已，利爪尚能摧敵，嗯……這裡的利爪是個雙關，除了要說他威力尚在，更想說的是用他對爪爪有利。
現在的林智勝，已經非常清楚這支球隊需要的是怎樣的球員、怎樣的休息室風格，中信兄弟管理階層想達到的目的，基本上已經達成了；那何妨回歸現實面，看看在怎樣的狀況下能將智勝在陣的價值最大化，與其寄望一個狀況不明的洋砲，不如給身體狀況維持良好、春訓階段狀況火熱的林智勝，給他最後證明自己的機會，在 5 年前走到生涯第一個十字路口的林智勝，已經用實績證明在面臨抉擇後自己能夠做得更好；如今已然 37 歲的他，在職棒生涯最後一個分岔口時，他已經具備了我過去從未曾在他身上看到的謹慎、小心、甚至謙恭……
是的，謙恭，我不知道這是不是好事，因為我認知的職棒真不是一個溫良恭儉讓的職場，投打對決就是「今天不是我沒飯吃就是你沒飯吃」的修羅場，有這般認知和氣魄者方能生存，侵略性愈強的生存的愈好，我真的不知道猛虎變乖貓是不是好事，但隨著年齒漸增和晚年際遇洗鍊，林智勝的稜角確實被中信兄弟磨得點滴不剩，要說他認輸了？或許是；但我認為他更多的是發現自己只是想打棒球而已。
一個從小除了棒球幾乎一無所有的孩子、一個沒有棒球險些誤入歧途的年輕人、一個靠棒球改變命運、改換門庭，讓家人過上好日子的職業選手，在享盡名利雙收的鎂光燈後，冷板凳上冷靜反思，才發現自己追求的已非數據、紀錄，也不再是下一張大約，而是繼續踏上紅土，享受投打之間的刺激與快感而已。
我一向認為他的人來瘋特質，是刺激某些球隊年輕強打群們活化不可或缺的關鍵要素，那些打不好容易鑽牛角尖的強棒，都應該以林智勝為師，如果中華職棒不是只有四隊，或許他離隊的機會會更高，因為隊伍多，不僅代表著爭搶他的球隊多，而是在對戰組合上，中信兄弟往後面對他的場次，會比一年 40 場更少些，或許更願意促成交易這檔事。
但交易已是不可成真的希望，那就回頭面對中信兄弟要跟林智勝繼續合作的事實；至少，謙恭的態度，這是中信兄弟過去這兩年對於他的處置中希望達到的目的，如果已然見效，那不妨讓職棒場上的調度回歸「實力至上」的世界，誰的狀況好誰上、誰的表現好誰先發。
稜角磨平、利爪猶在，我想面對生涯最後一個十字路口的林智勝，會用實力證明他值得球隊這麼作，一如過去十餘年職棒生涯中他所做的一樣。
延伸閱讀： 林智勝 站在歷史分岔點的重砲手
Photo Credit：運動攝影師法蘭克、
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