搶在奧運熱潮之前，新冠病毒席捲了全球體壇，包含NBA、足球聯賽、賽車及各國職棒無不大受影響，無法避免地面臨封館、停賽及延後開戰的命運。

各國職棒在開季前首當其衝，只能將開幕戰延後到四月，避開可預期的疫情高峰，靜待趨緩後開放觀眾入場的可能；而球季面臨前所未有的延遲，不但對聯盟、各部工作人員(如賽程、人員、票務調整、行銷排程等)牽一髮動全身，最直觀影響當屬選手們的狀況調整。

經過冬雪冰封的短暫休息，於年後啟動下一季的奮鬥，在炎夏中揮汗鋤禾，才可能在秋天含淚收割；職業運動員的作息一如農民，或更像一台嚴謹運行的精密儀器，何時該保養、何時該進廠，何時該暖機、何時該全力運行，都有規律的SOP；然而疫病就是難以預期的災害，讓選手原先習慣的作息大亂，原經過秋訓和春訓以後，已經潤滑齒輪並打通關節的職棒選手，準備在三、四月將熱機好的引擎運轉並全力衝刺之際，迎來的卻是延遲開季和持續待機的訊息，這對選手們的狀況調整及自律性皆為挑戰。

職業選手在休季期短暫放縱，犒賞久經沙場的百戰之軀，並在季前訓練狂操體能，讓身體蓄積資本，逐步於季前回歸正軌者所在多有；而棒球搭配春、秋訓及開季後的大量比賽和例行練習，讓職業選手在三到十月間吸收營養的同時，可以不間斷地透過龐大的運動量消耗身體多餘的卡路里；但隨著封館或賽季延遲，作息劇變將在不同個性的選手身上產生不同反應，而最麻煩的問題在於這次的延遲開季不比罷工，難以預料何時會真正結束、以什麼方式結束。

過去國外面臨的封館，大多是因勞資談判導致罷工，延遲、壓縮賽季的各類狀況雖然也讓選手措手不及，但畢竟何時收尾的決定權仍掌握在勞資雙方(也就是仍在人類)自己手上；但此次疫情屬於大自然對人類的反撲，何時趨緩、何時控制將更難預料，日職與中職暫訂於四月中開戰，大聯盟則最快也要在五月中以後甚至更晚，面對全球化疫情的影響，沒人能保證這些日程會否再度延後，隨著開打時間的不同，賽季是要保持既有場數延後進行到冬天、抑或是縮短賽季在冬季前完成？如果多次延遲，是否連減少場數都要打到冬季？加上適逢奧運年的尷尬期，還要不要讓頂尖選手與教練團資源再度投入資格爭奪戰？這些問題皆考驗各國職棒聯盟及球團高層、教練團及選手，尤其對選手而言將是嚴峻考驗。

過去國外職業運動中不乏球星在封館或罷工期難以自控，在該時節既有訓練量打折扣導致體能下滑，身手鈍化，進而在賽季重啟後失去舞台，這是值得國內選手借鏡的案例；而即便選手嚴謹自律也還有另一個問題，是「狀況調整進度該依循怎樣的新步調？」

面對不可預知的開季排程，不同時間職業選手要將自己的狀況調整到什麼程度，在四月甚至五月的「熱身」賽中能否讓引擎全力運轉？如果熱度不足會否影響開季先發契機？如果過早調整到位，會不會在延遲開季後迅速面臨提前到來的撞牆期？這些都是選手在延賽球季中可能面臨的狀況，但既然碰到問題，也只能面對與設法解決，因為這就是棒球、這就是人生。

順帶一提，明年將登上一軍的味全龍隊，在延遲開季情況下，將於二軍賽事中面對聯盟各隊更多一軍主力，在強度前所未見的二軍賽事中以賽代訓，可以期待在實戰中快速吸收經驗，以求縮短明年正式登台的陣痛期，這可能是疫情影響下少數的收穫吧。

原文發表於：職業棒球雜誌2020年04月號