棒球生活化程度高的國家，從漫畫作品的質量就可見端倪，因為貫徹生活化才會有市場需求，產生大量創作者投入生產，例如甲子園棒球，就是日本市場擁有大宗需求的題材。

常以甲子園為創作背景的漫畫家中，我最喜歡安達充，他的作品彷彿圖像化的小說，字裡行間的惆悵、神來一筆的獨特幽默，讓讀者在他每部作品的固定套路中仍能讀出不同新意。80年代的《鄰家女孩》，是安達充早期的頂峰之作，一如其慣性鋪排，主角雙胞胎之一的弟弟在前進甲子園前夕因車禍喪生，玩世不恭的哥哥含淚肩負未竟夢想，帶領母校明青學園過關斬將，稱霸1986年的夏季甲子園。

《鄰家女孩》是棒球、愛情故事，也是友情、親情與逐夢的勵志之旅，它反映了80年代日本產業躍昇期的社會背景，以及年輕世代對愛情、理想的追逐，刻劃深刻，餘韻不絕，發行量也創下破億佳績，經典之作當之無愧；至於反映時代的案例，如劇中主角上杉達也在1985年練跑時身著的運動服，是Champion這個近年翻炒為美式復古潮流的品牌，在8、90年代間，它是價格親民又兼具質感的運動品牌，透過當年的漫畫作品，也可回味往日品牌的普及度及運動風尚。

2012 年，安達充締造了運動漫畫家少有的里程碑，同以甲子園為背景的新作《MIX》開啟連載，劇中主角兄弟檔就讀的高中正是明青學園，故事時間線也接續在《鄰家女孩》中明青勇奪甲子園冠軍的26年後，在同一個世界觀中讓傳奇再次延續。

以主角的第二代再續前緣者，如滿田拓也的《棒球大聯盟2nd》，現實世界中其實僅隔5年就重啟連載，純粹在劇情設定拉長時序，很難有真正傳承的感動；而安達充自《鄰家女孩》到《Mix》，在現實生活中扎扎實實的睽違26個寒暑之久，1986年活躍的角色，在2012年的新作中都已成家立業，老讀者看著他們的下一代繼續挑戰甲子園，就好比看到傳奇球星之子在職棒初登板一樣，充滿世代傳承的感動，無論在真實世界或虛擬創作，能締造跨世代的經典，都是難能可貴之事。

對漫畫家而言，睽違廿年以上重啟續集的難度極高，首要條件是必須長壽，像《巨人之星》的原作就沒能達成；此外，原作必須叫好叫座，經典程度與銷售量兼具，才能讓作者在漫壇長青，並累積出大量引頸期盼續作的死忠讀者群；同時漫畫家本人不能過氣或出包，畫風能與時俱進或可經受時代考驗，不會被新生代主流市場嫌棄畫風老派、故事八股；最後，高齡作家還須體力充沛，才能接受重啟連載的嚴峻考驗。

延續經典，除上述條件外，作者本身的意願則更為關鍵，尤其對於已名利雙收的知名漫畫家而言，看待過去代表作時不見得樂見「傳奇延續」，如1996年完結的《灌籃高手》至今也已超過22年，但井上雄彥始終認堅信在當年收尾即是最美的結果；相較之下能看到安達充的續作，除期待又怕受傷害外，更多的感受是彌足珍貴。

從棒球漫畫的質量，不難看出日本棒球文化的基底有多堅實，基層棒球愛好者眾、投入運動者多，讓高校野球成為許多家庭的生活重心，才孕育出大量的從業人員與週邊產業，進而延伸出後續的文化創作；安達充的經典作品，除了改編為真人電影、日劇，甚至還有電玩及音樂劇，並在睽違近卅年後經典再續，實是難能可貴，衷心期盼台灣有朝一日也能擁有如此成熟的市場和產業鏈，足以培育出安達充這般用畫作闡述棒球美好的頂級人才。

(原文首發於《職業棒球雜誌》2019.03月號)