一支球隊重建期需要多久？打進季後賽要幾年？拿到總冠軍又要多久？在美國職業運動史上，從山羊、貝比魯斯、黑襪魔咒再到克里夫蘭冠軍荒，動輒數十年甚至上百年無法奪冠軍的球隊所在多有。

若從旁觀察，可以發現台灣球迷對於支持球隊無法奪冠的耐心年限極短，不需要比到紅襪、白襪、小熊和印地安人這些悲情城市，光是幾年無法進入季後賽就足以令球迷抓狂。

過去十年來因為球隊數少，球迷們常覺得自己支持的球隊今年應該要爭冠，而忽略了球隊現行體質真正應著重的目標到底為何。

一支在重建的球隊，從老闆、管理層到教練團，都很清楚近遠程的目標為何，目前處於哪個階段；求勝當然是所有球隊的目標，但戰績不應是重建球隊的第一考量，能贏球固然好，但即使在敗場中，教練團、球員的經驗及技能育成、隊型的穩定和弱點逐步改善，才是一支重建球隊真正該觀察的重點，至於重建期間戰績的好壞則是其次，通常能作到不畏批判、貫徹重建計畫的球隊，反而能把陣痛期縮到最小，在國外的職業運動，對球隊現況和目標理解較深入的球迷，很清楚知道球隊目前的進度，故能做到觀賽「不看勝負，端看進步」的心態，享受整個過程。

台灣有很多球迷對於沒拿冠軍缺乏耐心，他們的共通點是對支持球隊是否該進入重建期認識不清，每年開季都覺得本隊「應該要爭冠」，抱持著不切實際的高度期待看待球隊的每項調度。

為何有這麼多球迷都覺得今年自己支持的球隊「有機會能奪冠」，並無視球隊正處於重建、隊形有明顯弱點、短時間內無法解決的狀況？是因為過去長年來中職只有四隊，並在隊伍規模的限制下只能採行半季制度，這兩件事長期以來互為因果且影響深遠；隊伍數少造成的是季後賽機率過高、半季制度則容易影響球隊方針，無論體質是否健全，都容易趨向爭一時勝負而不看長遠，因為賽制可讓弱旅締造奇蹟。

國外職棒因為隊伍多且季後賽多輪制大大增加奪冠難度，所以魔咒和奪冠乾旱期俯拾即是，隊數多，季後賽機率低，加上比拚全年戰績，30支球隊馬拉松式的體檢總戰力，體質稍弱或陣容有明顯缺陷、二軍深度不足或養成斷層者，在全年戰績制的檢視下無所遁形，無從取巧、也罕有奇蹟空間。

過去中職隊伍數少、奪冠期望值高，即便需要重建、數年內不該強求戰績的球隊，都會覺得自身「好像有機會爭冠」。而「育成型調度」和「爭冠型調度」絕對是截然不同的光景，主力陣容不必要的燃燒小宇宙對於長遠建軍計畫絕非好事，一旦主力群因爭冠調度提前報銷或來年傷後退化，更容易讓度過陣痛期後能成為強權的球隊再次青黃不接，半調子的重建計畫也只能無止盡的順延。

隊數規模先會影響賽制，然後左右高層對重建或爭冠的方針抉擇，進而影響教練團的調度模式，進而深層影響台灣職棒的文化，形成急功近利的氛圍，細部的體現就是對新人養成過於躁進、對選手保護不夠嚴謹、對老將價值快速抹殺、對洋將容忍度趨近於零。

職棒擴編球隊對球隊方針影響的重要性正在於此，隊伍數多，選秀會的大物分散，即戰力出現佔比逐漸降低，各球隊會更重視球探部門和養成系統的專業度；唯有奪冠難度增加，乾旱期愈長，總冠軍的稀缺性才會飛昇；隊伍數多，有機會走向單一賽季制，全年比拚整體戰力，體質健全的強隊才能穩定出線；有明顯陣容缺陷的弱旅在長年與季後賽絕緣的情況下，才能痛定思痛、踏實重建，耐心等待含淚收割的那一天。

原文首發於：《職業棒球雜誌 》2022.10月號